Фамилия Заградский — типичный пример фамилии, образованной от прозвища, которое описывало место жительства человека. Скорее всего, её основа — это сочетание предлога «за» и слова «град» (город). Предок носителя этой фамилии жил «за городом», то есть на окраине или в пригороде, и получил прозвище Заградский, которое затем закрепилось как фамилия.

Такая модель образования фамилий на -ский встречается в польской, украинской и белорусской традициях. Суффикс -ский изначально указывал на принадлежность к местности или владению, поэтому Заградский буквально означает «тот, кто живёт за градом». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще образуются от имени отца, фамилии на -ский часто давали по географическому признаку.

Существует и вторая, менее очевидная версия происхождения. В её основе лежит нарицательное «гряда». В старом русском языке так называли не только огородную грядку, но и земляное возвышение, горный кряж, песчаную косу или перекат под водой. Если прозвище пошло от «гряды», то Заградский мог означать человека, жившего на возвышенности или у речного переката. Однако эта версия слабее: переход «гряда» в «заград» не так естественен, как прямое сложение «за» и «град».

Фамилия редкая и вряд ли была распространена широко. Скорее всего, она возникла в одном конкретном регионе, где приставка «за-» и суффикс -ский были типичны для местных прозвищ. Документальных свидетельств о сословной принадлежности первых Заградских нет, но по модели образования можно предположить, что это были свободные крестьяне или мещане, жившие вне городских стен.