Фамилия Закаржаев — одна из тех, где на первый взгляд слышится что-то восточное, но при ближайшем рассмотрении корни оказываются тюркскими, а точнее — карачаево-балкарскими или кумыкскими. Основа фамилии — личное имя Закаржа. Это сложносоставное имя, которое восходит к арабскому «Закария» (пророк Захария в исламской и библейской традиции) и тюркскому компоненту «жа» (в некоторых диалектах — «душа» или уменьшительно-ласкательный аффикс). Однако более вероятно, что «Закаржа» — это местная, народная форма имени Закария, адаптированная под фонетику тюркских языков Кавказа: звук «к» перешёл в более твёрдый, а окончание «-я» сменилось на «-а». Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий: так оформляли фамилии выходцев из нерусских народов, когда фиксировали их в документах XIX — начала XX века. То есть Закаржаев буквально означает «потомок Закаржи».

Интересна география фамилии. Закаржаевы — не частая фамилия, и её очаг — Карачаево-Черкесия и соседние районы Кабардино-Балкарии. Встречается она и среди ставропольских ногайцев. Это сразу отсекает версию о связи с каким-либо ремеслом или прозвищем: перед нами типичная патронимическая фамилия, образованная от имени предка-мусульманина. В отличие, скажем, от фамилий на «-ов» от русских крестильных имён, здесь имя-основа неканоническое для православных святцев, что подтверждает этническое происхождение носителей.

Словообразовательная модель проста: корень «закарж» + суффикс «-а» (в имени) + русский патронимический суффикс «-ев». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Зака́ржаев, хотя в устной речи местных жителей может смещаться на последний слог — по аналогии с другими кавказскими фамилиями. Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Закаряев (от армянского Закарян), но она идёт через другую языковую традицию. Закаржаев же — именно тюрко-кавказский вариант с характерным «ж» вместо «р» или «й».

Таким образом, предки современного Закаржаева — скорее всего, горцы Северного Кавказа, носившие имя Закаржа. Фамилия закрепилась за их потомками в период, когда Российская империя проводила переписи и приписывала фамилии по отцу. Никакого тайного смысла или забытого ремесла здесь нет — просто имя человека, которое стало родовым.