Фамилия Закерьяев — яркий пример того, как личное имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, превратилось в фамилию. В её основе лежит арабское имя Закерья (или Закария), которое восходит к библейскому и кораническому пророку Захарии. В переводе с древнееврейского это имя означает «вспомнил Господь» или «память Яхве». Таким образом, фамилия Закерьяев в прямом смысле отсылает к ветхозаветному персонажу, отцу Иоанна Крестителя, и несёт в себе религиозный, сакральный смысл.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе имени Закерья добавился патронимический суффикс -ев. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Закерьяев, то есть сын или потомок Закерьи. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крещёных народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии, где христианские и мусульманские имена адаптировались под русскую грамматику. Суффикс -ев, а не -ов, здесь закономерен: основа имени заканчивается на мягкий согласный (Закерья), поэтому используется именно этот вариант.

Географически фамилия Закерьяев наиболее распространена среди народов Северного Кавказа, особенно в Дагестане, Чечне и Ингушетии. Встречается она и у азербайджанцев, а также у татар и башкир. Такая широкая география объясняется тем, что имя Закария (Закерья) является общим для иудаизма, христианства и ислама: в Коране пророк Закария (Закарийа) — один из праведников, отец пророка Яхьи (Иоанна Крестителя). Поэтому фамилия одинаково органично прижилась в среде как мусульманских, так и православных народов.

Интересная деталь, которая выделяет эту фамилию среди множества других «именных» фамилий: её основа — Закерья — это не полная форма имени, а его русская или тюркская огласовка. В арабском оригинале имя звучит как «Закарийа» или «Закария», а форма «Закерья» — результат местного произношения, где гласные «а» перешли в «е» под влиянием тюркских языков. Таким образом, фамилия Закерьяев фиксирует не только имя предка, но и диалектные особенности речи той среды, где фамилия складывалась.

В целом, фамилия Закерьяев — это типичный патроним, который не несёт информации о роде занятий или социальном статусе предка, зато прямо указывает на его имя и, шире, на религиозную и культурную традицию, в которой это имя было дано. Предки первых носителей фамилии были, скорее всего, простыми людьми, получившими имя в честь почитаемого пророка.