Фамилия Захватко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVII–XIX веках была особенно распространена на Левобережной и Правобережной Украине. Такие фамилии образовывались от прозвищ, профессий или черт характера, и здесь основа прозрачна: «захват» или «захватка». Человек по прозвищу Захват, Захватко — это не обязательно грабитель или разбойник. В диалектах «захваткой» могли называть хваткого, цепкого, предприимчивого человека, который умеет быстро взять дело в свои руки, не упустить выгоду. В ироничном смысле — того, кто «загребает под себя». Но есть и вторая, более нейтральная версия: так могли прозвать того, кто первым захватывал пустующую землю или брался за сложную работу. В условиях вольной колонизации южных степей в XVI–XVII веках — обычное дело.

Суффикс -ко в украинской антропонимии выполнял две функции: уменьшительно-ласкательную (как в «батько» — отец) и патронимическую (указывал на происхождение от отца или предка). В фамилии Захватко он скорее закрепил прозвище, а не отчество: «маленький Захват» или «сын Захвата». В документах XVIII века такая модель часто встречается среди казацкой старшины и реестровых казаков — прозвища давали метко и без прикрас. Фамилия не дворянская по происхождению, но и не крепостная: носители Захватко, скорее всего, были из свободных крестьян, казаков или мещан.

С географией всё просто: фамилия плотно сидит в центральных и восточных областях Украины — Полтавская, Черкасская, Киевская, Харьковская области. В России встречается реже, преимущественно как результат переселений в XIX–XX веках. Интересно, что фамилия не дала вариантов на -ов или -ев (Захватков), что говорит о её позднем закреплении — уже в тот период, когда украинская модель на -ко вытеснила великорусские патронимы в местной среде. Если ваш предок — Захватко, почти наверняка он был выходцем из казацкой или крестьянской среды Приднепровья. Никаких сложных этимологических загадок здесь нет: фамилия — честное прозвище хваткого человека.