Фамилия Заколодний звучит как что-то, спрятанное или отгороженное, и это прямое указание на её происхождение. В её основе лежит украинское слово «колода» — бревно, а точнее, глагол «заколодити», то есть закрыть, запереть на засов, заложить бревном. Перед нами типичная фамилия-прозвище, которая закрепилась за человеком по его действию, месту жительства или, что вероятнее всего, по его характеру.

Словообразовательная модель здесь южнорусская и украинская: суффикс -ий указывает на притяжательность или принадлежность (как в фамилиях Шевченко — сын шевца, или Толстый — толстяк). Но в случае с Заколодним суффикс работает скорее как адъективный, превращая прозвище в фамилию: «Заколодний» — тот, кто за колодой, или тот, кто заколачивает. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Заколо́дний.

Есть две основные версии, почему человека так прозвали. Первая — бытовая и географическая: предок жил за колодой, то есть за бревенчатой стеной, за завалом, за оградой из брёвен. В украинских сёлах «колодою» называли не только отдельное бревно, но и примитивный запор на воротах, и даже целый участок леса. Вторая версия — прозвище по действию: «заколодний» мог быть человеком, который ставил колоды (запоры), или, в переносном смысле, человеком «заколоченным», нелюдимым, замкнутым, как запертый на засов. В русских говорах слово «заколодить» означало «запереть», а также «заговорить зубы», обмануть, что добавляет возможный оттенок хитреца или знахаря.

Фамилия преимущественно украинская и южнорусская. Она встречается в Черкасской, Полтавской, Киевской областях, а также на Кубани и в других регионах, куда переселялись украинцы. В России её часто русифицировали в Заколодный, меняя окончание.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Заколодяжный, где корень «колодязь» (колодец). Это разные вещи: Заколодний связан с бревном и запором, а Заколодяжий — с источником воды. Путать их не стоит. Также фамилия Заколодний не имеет отношения к слову «колода» в значении «карточная колода» — это более позднее заимствование, не повлиявшее на прозвища.

Таким образом, предок носителя фамилии Заколодний — либо человек живший за бревенчатой преградой, либо, что выразительнее, замкнутый, «запертый» человек, которого окружающие прозвали по его нелюдимости или особому ремеслу.