Фамилия Заколодная — редкий случай, когда географическая привязка может быть первичной, а не вторичной. Её основа — не имя и не профессия, а топографическое прозвище, которое давали человеку по месту жительства. «Колода» в русских говорах — это не только грубо обтёсанное бревно, но и поваленное дерево, а в переносном смысле — неповоротливый, грузный человек. Однако в фамилиях с приставкой «за-» (Заболоцкий, Зарецкий, Загорский) значение почти всегда пространственное: тот, кто живёт за каким-то объектом. Заколодный — значит «живущий за колодой», то есть за поваленным лесом, за колодником (лесным завалом) или за урочищем, которое называли Колода.

Ударение в фамилии падает на второй слог: Заколо́дная. Это характерный признак прилагательных, образованных от существительного с предлогом «за» и суффиксом -н-. Форма на -ая (Заколодная) — женский вариант, мужской — Заколодный. Такая модель типична для южнорусских и украинских земель, где фамилии-прилагательные в женском роде нередко закреплялись за целыми семьями, особенно если глава семьи был известен под этим прозвищем. В северных и центральных областях России чаще встречается патронимическая модель на -ов/-ев (Заколодов), но она почти не фиксируется.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её связывают с диалектным словом «заколодить» — «запрудить, загородить, сделать непроходимым». В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который жил у запруды или перекрывал дорогу. Но это менее вероятно: глагольные прозвища с суффиксом -н- в русских фамилиях встречаются редко, а пространственная модель «за + существительное» гораздо продуктивнее.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается однозначно: Заколодные могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. В документах XIX века фамилия встречается в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях — то есть в зоне лесостепи, где «колоды» (поваленные деревья, лесные завалы) были реальным ориентиром на местности. В списках казачьих войск она тоже попадается, но не массово. Скорее всего, это фамилия-прозвище, которая закрепилась за одним родом и не дала многочисленных ответвлений.