Фамилия Закотырина — редкий пример, где прозвище почти наверняка описывало характер, а не занятие или внешность. В её основе лежит диалектный глагол «закотрыниться» — зазнаться, загордиться, заважничать. От него образовали прозвище Закотыря, которое давали человеку спесивому и высокомерному. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Закотырина буквально значит «дочь (или жена) Закотыри».

Есть и другие версии, менее вероятные. Например, связь с украинским местоимением «котрий» (который) — но она плохо объясняет, как именно из местоимения могло возникнуть прозвище. Более интересна гипотеза о западнославянском следе: чешское «zakotvit» означает «обосноваться, утвердиться». В этом случае прозвище мог получить человек, который прочно осел на новом месте или добился устойчивого положения. Однако для русской почвы версия с «закотрыниться» выглядит убедительнее — она напрямую связана с бытовой оценкой поведения.

Точной географической привязки фамилии нет, но суффикс -ин и диалектная основа указывают на северные или центральные области России, где такие глагольные формы были в ходу. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище по характеру могли дать и крестьянину, и купцу, и служилому человеку.