Фамилия Закопырин — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить в себе целый рассказ о месте или занятии предка. По своей модели она абсолютно прозрачна: основа «Закопыр-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а, -я, а также к прозвищам и именам, обозначавшим лиц мужского пола. Таким образом, Закопырин — это «сын Закопыры» или «человек из рода Закопыры».

Ключ к разгадке — в прозвище Закопыра. В диалектах русского языка, особенно северных и сибирских, слово «копыра» или «закопыра» означало человека кропотливого, дотошного, который любит вникать в мелочи, «ковыряться» в деле. Глагол «закопыриться» — упереться, начать делать что-то с особым тщанием, иногда даже с излишней медлительностью. Однако есть и другая, более конкретная версия: «закопыра» могло быть прозвищем землекопа или горняка — того, кто «закапывается» в землю, работает в забое или роет колодцы. В этом случае фамилия указывает на ремесло, связанное с земляными работами.

География фамилии подтверждает её северное происхождение. Закопырины исторически концентрируются в Вологодской, Архангельской областях и на Урале. В переписных книгах XVII века упоминаются крестьяне Закопырины в волостях Тотемского уезда. Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имён: такие фамилии чаще встречались в среде черносошных (государственных) крестьян и посадских людей, где прозвища были более живучи, чем у дворянства.

Словообразовательный нюанс: фамилия могла возникнуть и от названия урочища или деревни. В старых писцовых книгах встречается топоним «Закопырино» — например, починок в Вятской губернии. В таком случае Закопырин — это не «сын Закопыры», а «выходец из Закопырина». Обе версии не противоречат друг другу: сначала прозвище могло закрепиться за местом, а затем — за его жителями.

Сравните с однокоренными фамилиями Копырин, Копылов, Закопылов. У них общий корень «коп-», но разная суффиксация. Закопырин стоит особняком: приставка «за-» придаёт значение завершённости действия («закопался») или нахождения позади чего-то («за копырой»). Это делает фамилию редкой и конкретной — она не про «копание вообще», а про конкретного человека, который либо «закопался» в работе, либо жил за неким урочищем Копыра. В любом случае, носитель фамилии может быть уверен: его предок был человеком основательным, с характером, либо занимался делом, требовавшим терпения и силы.