Фамилия Закуленкова — довольно редкая и сразу обращает на себя внимание характерным суффиксом. Если вы встречали фамилии Закуленко, Закуленков, то Закуленкова — это женская форма от фамилии Закуленков, которая, в свою очередь, образована от прозвища Закуленок. Суффикс -енок/-онок в восточнославянских фамилиях часто указывал на «маленького» или «младшего»: так могли назвать сына или ученика человека с определённым качеством.

Корень прозвища Закуленок, скорее всего, связан с украинским глаголом «закульгати» — «захромать», «начать хромать». Слово «культати» (хромать) широко бытует в украинских и южнорусских говорах. Человек, получивший прозвище Закуленок, мог прихрамывать, либо это была ироничная кличка для того, кто внезапно «захромал» после какого-то случая. По другой, менее вероятной версии, в основе может лежать диалектное «закулика» — так в некоторых регионах называли неловкого или неуклюжего человека, но связь с хромотой выглядит убедительнее и подкрепляется реальной лексикой.

С точки зрения словообразования, фамилия Закуленкова прошла путь: прозвище Закуленок → отчество (или фамилия отца) Закуленков → женская форма Закуленкова. Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям России и востоку Украины — именно там, где слово «культати» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: предки носителей фамилии, вероятно, были крестьянами или казаками из Черниговщины, Полтавщины или прилегающих районов Курской и Воронежской губерний.

Таким образом, фамилия Закуленкова — это не просто отсылка к имени, а прямое указание на физическую особенность или бытовую характеристику предка. В отличие от множества фамилий на -ов/-ев, которые образованы от крестильных имён, эта держится на живом диалектном слове и сохраняет память о прозвище, которое когда-то точно описывало человека.