Фамилия Залерцов — редкий случай, когда основа прозрачна, а вот её происхождение ставит в тупик. На слух она кажется то ли немецкой, то ли польской, но на самом деле перед нами исконно русская фамилия, образованная по стандартной модели «основа + -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Залерцов буквально значит «сын Залерца» или «из семьи Залерца». Вся загадка — в корне «залерц».

Скорее всего, в основе лежит прозвище Залерец, которое со временем «отбросило» одно «е» и закрепилось в форме Залерц. Что оно могло означать? Самый прямой вариант — географический: «тот, кто живёт за рекой Лерц». Но реки с таким названием на карте России нет. Возможно, Лерц — искажённое местное название небольшой речки или ручья, не попавшее на официальные карты. Другая версия — от слова «лерец» (уменьшительное от «лер» — так в некоторых говорах называли болотистую низину или овраг). Тогда Залерец — человек, чей дом стоял за таким оврагом.

Менее вероятно, но не исключено, что корень восходит к диалектному глаголу «лереться» (упрямиться, капризничать). В этом случае прозвище Залерец мог получить упрямый человек, которого «не переспоришь». Однако для прозвищ с приставкой «за-» более характерна именно пространственная привязка, чем характеристика характера.

Фамилия очень редкая. Встречается, по данным открытых источников, преимущественно в центральных областях России, с небольшим скоплением в Рязанской и Тамбовской губерниях. Это косвенно подтверждает версию о местном, диалектном происхождении корня. Сословного барьера у фамилии не было: Залерцовыми могли быть и крестьяне, и мещане, и даже священники — всё зависело от того, кто и где получил прозвище.

Если коротко: предок носителя этой фамилии, скорее всего, жил в стороне от какого-то оврага или низины, которую в тех краях называли «Лерец». Фамилия сохранила в себе местный говор, который почти исчез из современного языка.