Фамилия Залерцева — женская форма фамилии Залерцев. В русской традиции такие фамилии образуются по простой модели: к основе мужской фамилии добавляется окончание -а. Поэтому, чтобы понять значение, нужно разобрать мужской вариант.

Фамилия Залерцев звучит необычно для русского уха. В ней нет привычных корней, связанных с профессиями или именами. Скорее всего, в её основе лежит прозвище, образованное от глагола «залерить» или существительного «залер». Однако в литературном русском языке таких слов нет. Это указывает на диалектное или местное происхождение.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «залер» — так в некоторых говорах (особенно южнорусских и украинских) называли забор, плетень или огороженное место. В этом случае прозвище Залер мог получить человек, живший за плетнём, на окраине, либо тот, кто занимался строительством таких оград. Суффикс -ец в фамилии Залерцев указывает на принадлежность: «сын Залера» или «человек из рода Залера».

Менее правдоподобна, но возможна версия о связи с немецкой фамилией Salzer (Зальцер), которую на русской почве могли переделать в Залерцев. Немецкое Salzer означает «солевар» или «торговец солью». Однако для такого перехода нужны веские основания — массовое переселение немцев в конкретную местность, в которой фамилия и закрепилась. Без географической привязки эта гипотеза остаётся лишь догадкой.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Поскольку в основе лежит прозвище, а не церковное имя, можно предположить, что фамилия сформировалась достаточно поздно — в XVII–XVIII веках, когда крестьянам и посадским людям начали массово давать фамилии по бытовым прозвищам.