Фамилия Залеснов ведет происхождение от прозвища Залесный. Основа здесь прозрачна: «за лесом». Так в старину называли человека, чей дом или надел находился по другую сторону лесного массива, в отдалении от основного поселения. Для деревни, где каждый двор на виду, такая топографическая примета была удобным и точным способом идентификации.

Прозвище Залесный закрепилось за человеком как основное бытовое имя, а затем, при оформлении фамилий, перешло в фамилию Залеснов. Модель образования простая: к основе на -ый прибавили патронимический суффикс -ов. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в великорусской среде, где для прилагательных прозвищ стандартным стало окончание -ов, а не, скажем, -ин или -ский. В южных и западных регионах чаще встречается вариант Залесский — с топонимическим суффиксом, указывающим на выходца из местности Залесье.

Интересно, что фамилия Залеснов, при всей своей географической ясности, не так распространена, как однокоренные Залесский или Залесов. Это позволяет предположить, что она бытовала в достаточно узком ареале, возможно, на северо-востоке Руси, где лесные массивы играли роль естественных границ между волостями. В переписных книгах и писцовых документах XVI–XVII веков можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Залесный, но именно форма на -ов закрепилась за их потомками уже в XIX веке, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

Так что носитель фамилии Залеснов может с полным правом видеть в ней не просто родовое имя, а точную географическую зацепку: его предок жил «за лесом», отдельно от основной массы односельчан, и это обстоятельство оказалось настолько характерным, что определило фамилию на поколения вперед.