Фамилия Залесский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Залесьем или Опольем в старину назывались территории Владимиро-Суздальской и Муромо-Рязанской земли во время существования Киевской Руси, включающее сеть городов: Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль, Кострома, Плёс, Владимир, Боголюбово, Суздаль, Юрьев-Польской, Углич, Стародуб на Клязьме. Название Залесье прежде всего географическое, оно подразумевало всё то, что находилось «за лесом» по отношению к киевским землям. Принято считать, что массовое заселение этих земель славянами началось в IX веке. Первым из городов, возникших в Залесье, был Ростов Великий, который упоминается в летописи уже во второй половине IX века. К началу XII века существовали уже все основные города: Переславль-Залесский, Ярославль, Владимир-на-Клязьме, Суздаль. С начала XIII века Залесье начинает считаться русскими землями. Однако фамилия Залесский может происходить и от названия села Залесское, каких много в России и на Украине. Веселовского записан Залесский Степан Астафьевич, иноземец, 1621 г., Углич. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Залесский, со временем получил фамилию Залесский. Одним из самых знаменитых однофамильцев является Михаил Дмитриевич Залесский (1877-1946), российский палеоботаник, член-корреспондент АН СССР. О точном месте и времени возникновения фамилии Залесский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Залесский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.