Фамилия Заложенков — одна из тех, что хранят в себе отголосок древнего занятия или прозвища. Её основа — слово «заложный» или «заложенный», а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища отца. В центре разбора — корень «лож» с приставкой «за-», который сразу отсылает к двум разным, но одинаково вероятным смыслам.

Первая и самая распространённая версия — связь с ремеслом литейщика. На Руси «заложить» металл в форму, «заложить печь» значило начать плавку. Мастера, работавшего с литьём, могли прозвать Залогой или Заложным — отсюда и пошла фамилия. В этом случае предок Заложенковых был, скорее всего, литейщиком, колокольных дел мастером или пушечным умельцем. В пользу этого говорит и то, что фамилии на -ов от прозвищ по профессии — одни из самых частых в России.

Вторая версия — происхождение от прозвища Заложный, которое давали человеку, жившему «за ложком», то есть за оврагом или низиной (диалектное «ложок» — овраг, лощина). В этом случае фамилия превращается в топонимическую: предок получил прозвище по месту жительства. Эта гипотеза правдоподобна для регионов с развитой овражной сетью — средней полосы России, Поволжья.

Оба варианта не противоречат друг другу: разные носители фамилии могли возникнуть независимо в разных местах. Сложность в том, что слово «заложный» в старину имело и третье значение — «заложник», «отданный в залог». Однако эта версия для фамилии Заложенков маловероятна: прозвища от такого понятия встречаются крайне редко и обычно имеют другую суффиксальную форму.

Сам суффикс -енк- в основе «Заложенков» — уменьшительный, но не украинского типа (как -енко), а старый русский вариант, означающий «сын Заложенка», то есть сын человека с прозвищем Заложенок. Это делает фамилию двойным патронимом: сначала отца звали Заложный, его сына — Заложенок, а внука уже записали как Заложенкова. Такая цепочка — признак глубокой древности фамилии, уходящей корнями в XV–XVI века.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России — Вологодской, Костромской, Кировской. Это косвенно подтверждает версию о литейном деле: именно в этих краях издавна работали мастера по колоколам и металлу.