Фамилия Залыза — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные суффиксы. В ней нет окончаний -ов, -ин или -ский, которые обычно «присоединяют» фамилию к роду. Вместо этого перед нами застывшая форма прозвища, что указывает на её возможное украинское или белорусское происхождение: в этих традициях фамилии без суффикса (так называемые «усечённые») встречаются чаще, чем в великорусских.

Корень «залыз-» прозрачен: он связан с глаголом «зализать» или «зализывать». Прозвище Залыза могли дать человеку с гладко, «зализано» причёсанными волосами, либо тому, кто отличался льстивостью, слащавостью в общении — в переносном смысле «зализывать» значило угождать, подлизываться. В украинском языке слово «зализа» также могло означать лысину или залысину, что отсылает к внешнему признаку: человеку с залысинами на лбу.

В пользу версии с лысиной говорит и то, что фамилии, образованные от особенностей внешности, в крестьянской среде были массовыми. Альтернативная гипотеза — связь с диалектным «залызнуть» (замёрзнуть, окоченеть) — маловероятна, так как не оставила следов в антропонимике соседних регионов.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям: встречается в исторических записях Черниговщины и Гродненской губернии. В современных базах данных носители Залызы рассеяны по Украине, Беларуси и югу России, но нигде не образуют значительных гнёзд. Сословной привязки нет — прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за казаком, и за мещанином: модель «прозвище в чистом виде» не даёт социальных подсказок.

Фамилия Залыза — хороший пример того, как прозвище, данное по одной броской черте (будь то причёска, манера поведения или лысина), стало родовым именем, минуя стандартные фамильные суффиксы. Её носителям стоит искать корни не в дворянских книгах, а в бытовых прозвищах предков, которые закрепились в устной речи и дошли до нас почти без изменений.