Фамилия Замбран — редкий пример, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем разбор по русским суффиксам. В русском языке нет суффикса -ан, который бы образовывал фамилии от славянских корней (в отличие, скажем, от -ин или -ов). Зато окончание -ан характерно для молдавских и румынских фамилий: достаточно вспомнить Брынзан, Рошка, Цуркан. Отсюда первая и самая вероятная версия: Замбран — молдавская или румынская фамилия.

Основа Zambran или Zâmbran могла возникнуть от румынского слова zâmbră («зубр»). В таком случае прозвище Зымбран давали человеку крупному, сильному или упрямому — по аналогии с этим животным. В пользу этого говорит и то, что зубр (zimbru) — значимый символ в молдавской и румынской культуре, его образ встречается в гербах и фольклоре. Фамилия могла закрепиться в Бессарабии или на Буковине, а затем вместе с переселенцами попасть в другие регионы бывшей Российской империи.

Вторая версия менее очевидная, но тоже возможна: польская или украинская адаптация немецкой фамилии Zambran или Somborn. Немецкие колонисты оседали на Волыни и в Галиции, и их фамилии нередко меняли звучание под влиянием местных говоров. Однако в этом случае фамилия была бы более распространённой, а она остаётся штучной.

Словообразовательная модель здесь простая: основа + окончание -ан, которое в румынском языке выполняет роль суффикса принадлежности. То есть Замбран буквально означает «зубров» или «относящийся к зубру». Никакого русского суффикса -ов или -ин в фамилии нет, поэтому искать в ней «сына Замбра» или «человека из Замбра» не стоит.

В документах фамилия встречается редко. По переписям XIX века единичные носители Замбран фиксировались в Херсонской и Подольской губерниях — как раз в зоне расселения молдаван. Это косвенно подтверждает первую версию: предки современного носителя фамилии, скорее всего, были выходцами из молдавских сёл, где прозвище Зымбран перешло в фамилию без изменений.