Фамилия Занберов — редкий пример того, как иноязычное прозвище или топоним прижилось на русской почве с характерной славянской обработкой. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а адаптированный вариант немецкой фамилии Заубер или Зандберг, который обрусел с помощью суффикса -ов.

Если отталкиваться от версии с прозвищем Заубер, то его основа — немецкое прилагательное sauber, то есть «чистый, опрятный». В таком случае прозвище давали человеку за его аккуратность, добросовестность или душевную чистоту. В русском языке эта лексема не прижилась, поэтому фамилия Занберов — результат переосмысления чужого слова на слух: немецкое «заубер» превратилось в «занбер» и получило типичный русский фамильный суффикс.

Вторая версия связывает фамилию с топонимом Зандберг (Sandberg). Это название нескольких населённых пунктов в Германии и Польше; самый известный — город в Познанском воеводстве. В переводе с немецкого Зандберг означает «песчаная гора». Переселенец или выходец оттуда мог получить прозвище по месту жительства, а на славянской территории оно закрепилось как Занберов — с заменой «д» на «н» для удобства произношения.

Какая версия правдоподобнее? Фонетически переход «заубер» → «занбер» менее естественен для русского языка, чем «зандберг» → «занбер» (с упрощением стечения согласных). К тому же фамилии, образованные от немецких топонимов, встречаются в южных и центральных регионах России, куда в XVIII–XIX веках приглашали немецких колонистов. Поэтому версия с географическим происхождением выглядит чуть весомее.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Занберов буквально значит «сын или потомок Занбера». Такая модель — самая распространённая в русском фамильном фонде, что подтверждает: фамилия прошла полную славянизацию. Носители фамилии Занберов, скорее всего, потомки обрусевших немцев или поляков, которые влились в крестьянское или мещанское сословие. Сведений о дворянском происхождении или известных исторических личностях с этой фамилией нет.