Фамилия Запанкова — женская форма фамилии Запанков, и её разбор стоит начать с суффикса и географии. Суффикс -ов- указывает на классическую русскую модель образования: от имени или прозвища отца. Но здесь есть редкая деталь: корень «запанк-» почти не встречается в других фамилиях, что делает эту фамилию локальной и специфической.

Самая вероятная версия происхождения — от прозвища Запанок. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Сибири, слово «запанок» могло означать «запруда», «затон» или «заливной луг». Прозвище могли дать человеку, жившему у такой запруды или владевшему участком у воды. В этом случае фамилия — топонимическая, то есть указывает на место жительства предка. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «запанать» (закрыть, запереть) — так могли прозвать плотника или сторожа.

Спорный момент — возможная связь с украинским или белорусским «запанок» (вид одежды, передник). Если фамилия возникла в западных регионах, предок мог быть портным или крестьянином, носившим такую одежду. Однако суффикс -ов- больше характерен для великорусской традиции, поэтому версия с водой и географией выглядит правдоподобнее.

Фамилия редкая, её носители встречаются в основном в центральной России и Поволжье. В дореволюционных источниках она не зафиксирована среди дворянских родов, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. В советское время фамилия не получила широкого распространения, поэтому сегодня её можно считать малочисленной, но устойчивой.