Фамилия Запатроева — редкая и нестандартная по своей модели. В её основе лежит не имя и не профессия, а скорее прозвище, связанное с конкретным действием или положением. Главная загадка здесь — что значит корень «запатро-»?

Скорее всего, фамилия происходит от глагола «запатронить» или существительного «запатрон». В русских говорах, особенно на юге и в центральных областях, «запатронить» означало «запачкать», «загрязнить», «испачкать патроном» (в смысле гильзой или пыжом), но чаще — «запачкать чем-то чёрным, сажей». Прозвище Запатрон могли дать человеку, который вечно ходил чумазым, работал с углём, сажей или в кузнице. Второй, менее очевидный вариант — прозвище дали солдату или охотнику, который неудачно обращался с патронами, «запатронил» ружьё, то есть испортил заряд. Эта версия слабее, так как прозвища чаще отражали внешность или привычку, а не единичный случай.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Запатроев — сын или потомок Запатрона. Окончание -а в современной форме Запатроева — это женский род, но в русской традиции фамилии на -ев склоняются по падежам, и мужская форма звучит как Запатроев. Встречается и вариант Запатронов, где суффиксальная модель проще, но Запатроева — именно с суффиксом -ев, что типично для фамилий, образованных от прозвищ на твёрдый согласный.

Географически фамилия крайне редкая. По доступным данным, её носители встречаются в основном в центральной России, возможно, с тяготением к южным областям, где диалектное слово «запатронить» было в ходу. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — кузнецами, угольщиками, печниками. Дворянской фамилией Запатроева не была: прозвище слишком бытовое и неблагозвучное для знатного рода.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые ведут начало от крестильных имён (Иванов, Петров), Запатроева стоит особняком. Она не даёт готового ответа «кем был предок», а скорее рисует образ: человек, который постоянно пачкался, работал с грязью или сажей. Это и есть её главная ценность — прямое отражение прозвища, а не книжного имени.