Фамилия Заплацинский — редкий пример, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. Её основа и суффикс указывают на польско-белорусское или западнорусское происхождение, а сам корень вызывает несколько разночтений.

Суффикс -ский (в польском варианте -ski) в этой фамилии типичен для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, но на восточных землях его могли носить и крестьяне, получившие фамилию по названию места жительства. Основа «Заплац-» скорее всего восходит к польскому plac (площадь, место) с приставкой za- (за). Таким образом, Заплацинский — это «тот, кто живёт за площадью» или «родом из-за площади». Фамилия могла закрепиться за жителем предместья, находившегося за главной рыночной площадью города или местечка.

Сложность в том, что слово «плац» в русском языке имеет военный оттенок (плац для построений), но в польском plac — это именно площадь, торг, центр. Поэтому версия о происхождении от топонима Заплаце или Заплацы (населённого пункта или урочища) — самая прямая. Второй, менее вероятный вариант — связь с глаголом «платить» или существительным «плата» (через искажённое «заплата»), но такое толкование не объясняет суффикс -инский, который нехарактерен для прозвищ от «заплаты» (там было бы Заплатов или Заплаткин). Третья, совсем слабая гипотеза — от немецкого Platz (место) через еврейские фамилии, но для еврейской ономастики типичнее суффикс -ман или -зон, а не -ский.

Искать носителей фамилии стоит на западе современной Беларуси, в Подляшье (Польша) и в исторических землях Гродненской, Виленской губерний. Встречается она и в России, но это, скорее всего, следствие миграции после разделов Речи Посполитой или переселений XIX–XX веков. Фамилия не даёт сословной подсказки: её могли получить и мелкий шляхтич, владевший участком «за площадью», и крестьянин, переселённый на окраину местечка.

В написании стоит обратить внимание на вариант Заплациньский (с мягким знаком), который встречается в старых польских метриках и подтверждает польскую огласовку корня. Современное русское написание через «цы» — результат адаптации к кириллической орфографии, где «ци» перед «н» читается твёрдо.