Фамилия Запрялов — редкий случай, когда основа почти наверняка связана с конкретным глаголом, а не с именем или профессией. Корень здесь — «пря-», тот же, что в словах «прясть», «пряжа», «прялка». Но не торопитесь записывать предка в прядильщики: в русских говорах глагол «запрядать» имел несколько значений. Основное — начать прясть, завить нить. Однако в диалектах, особенно северных и сибирских, у слова появился переносный смысл: «запрядать» означало «забегать, засуетиться, заметаться» (от быстрого движения, похожего на вращение веретена). Человек, получивший прозвище Запрял, мог быть либо непоседой, которого так и подмывало куда-то бежать, либо, наоборот, тем, кто первым брался за работу — «запрядал» в прямом смысле.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Запрял + -ов = «сын Запряла». Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или ремесленников, где прозвища по действиям были обычным делом. Интересно, что в некоторых говорах слово «запряла» закрепилось как название быстрой, проворной женщины, но фамилия образована от мужской формы.

Альтернативная, но менее убедительная версия выводит фамилию от имени Запряй — сокращённой формы от Запрятай (Запрятай — «спрячь»), что звучит как обережное имя. Однако глагольная основа с «прясть» выглядит естественнее: в русской ономастике есть целое гнездо фамилий — Прялов, Запрялов, Спрялов, Перепрялов, — и все они тяготеют к ремесленной или бытовой лексике, а не к личным именам.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Вятскому региону и Северу: встречается в Кировской, Вологодской, Архангельской областях и в Пермском крае. Это совпадает с ареалом распространения диалекта, где «запрядать» в значении «суетиться» было в ходу. Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, а прозвище закрепилось за основателем рода в XVII–XVIII веках.

В написании возможна путаница с фамилией Запрялов (через «о» после «я» — под ударением), но исходное ударение падает на последний слог: Запрялóв. Это редкая фамилия, и её носители, вероятно, происходят из одного небольшого куста деревень, где прозвище дали одному человеку, а потом оно разошлось по родственникам.