Фамилия Зарагулов — одна из тех, где географический ключ важнее морфологического. Она почти наверняка указывает на происхождение из определённой местности, и корень здесь не в имени, а в этнониме или топониме.

Основа «Зарагул» восходит к слову «зарагул» — так в прошлом называли представителей одной из групп цыган. Речь идёт о цыганах-«зарагулах», которые кочевали на Кавказе и в Закавказье, в частности, на территории современного Азербайджана и Дагестана. Слово, вероятно, происходит от тюркского «зара» (желтый, золотой) и «гул» (цветок, роза) — возможно, это было прозвище по яркой одежде или роду занятий, но для носителя фамилии важнее другое: это указание на этническую принадлежность предка.

Русский суффикс «-ов» добавляет значение принадлежности: «Зарагулов» буквально значит «сын (или потомок) зарагула». Модель образования типична для русских фамилий, которые фиксировали прозвище отца по его национальности или социальной группе (сравните: Татаринов, Греков, Немцов). Только в данном случае прозвище относилось не к крупному народу, а к субэтнической цыганской группе.

С географией фамилия связана тесно. Зарагуловы чаще всего встречаются в Дагестане, Чечне, Ставропольском крае и в Азербайджане. Это подтверждает версию о кавказском следе: цыгане-зарагулы исторически жили именно там, осев и перейдя к осёдлому образу жизни. Предки носителя фамилии, скорее всего, были ремесленниками, кузнецами или торговцами — типичными занятиями для этой группы, а фамилия закрепилась за их потомками уже в XIX–XX веках, когда начался массовый учёт населения.

Есть и более редкая, менее вероятная версия: что «Зарагул» — это искажённое арабское или персидское имя, например, Заргуль («золотой цветок»). Но против неё говорит отсутствие такой антропонимической традиции у народов Кавказа, тогда как этническое прозвище «зарагул» — факт зафиксированный. Поэтому основной остаётся «цыганская» гипотеза.

Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, знают о своих корнях из семейных преданий. Письменных источников по ней мало, но сама модель — прозвище по этносу плюс русский суффикс — не оставляет сомнений в том, как и где она возникла.