Фамилия Зарифзянова — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую грамматику, превратилось в фамилию, привычную для уха жителя Поволжья и Приуралья. Разбирать её стоит не с корня, а с окончания: суффикс -ов и окончание -а в женском роде (Зарифзянов — мужской вариант) — это классический русский способ адаптации нерусских фамилий. Сам же корень восходит к татарскому или башкирскому мужскому имени Зарифзян.

Это составное имя, где первая часть «Зариф» (от арабского «зариф» — остроумный, изящный, обходительный) — один из эпитетов, который в мусульманской культуре давали человеку с тонким умом и приятными манерами. Вторая часть «зян» (от персидского «джан» — душа, жизнь) — распространённый компонент в тюркских именах, придающий им оттенок ласки и близости. Вместе Зарифзян буквально означает «изящная душа» или «душа-красавец». Фамилия, таким образом, образована от имени отца: Зарифзянов сын или дочь Зарифзяна.

Географически фамилия плотно привязана к Татарстану и Башкортостану, а также к соседним регионам с компактным проживанием татар и башкир — Оренбургской, Челябинской, Самарской областям. В дореволюционной переписи такие фамилии фиксировались редко, поскольку у тюркских народов долго не было обязательной фамильной традиции — человека чаще называли по отцу и деду. Массовое закрепление фамилии Зарифзянова произошло уже в советское время, при паспортизации 1930-х годов.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ов, которые в русском языке имеют ударение на суффиксе (Ивано́в), в татарских фамилиях ударение часто остаётся на основе: Зарифзя́нова. Это выдаёт её происхождение сразу, даже если не знать значения. Встречаются и варианты написания через букву «е» — Зарифзянева, но они редки и обычно возникают из-за ошибок в документах или диалектного произношения. Носителям фамилии стоит помнить: их предок, скорее всего, был человеком, которого в общине ценили за ум и душевную тонкость — имя было не случайным, а отражало желаемую или действительную черту характера.