Фамилия Зарутин звучит так, будто за ней прячется какая-то история, и это действительно так. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, причём довольно красноречивое. Корень здесь — «зарут(а)», который в русских говорах имел значение «неудача, беда, несчастье» или «грех, проступок». Человека могли прозвать Зарутой или Зарутом, если он постоянно попадал в переделки, был неудачлив, или же за ним водилась какая-то вина. Фамилия образовалась по простой модели: прозвище на -а (Зарута) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин, дающий ответ на вопрос «чей?» — сын Заруты, то есть Зарутин.

Интересно, что прозвище Зарута могло быть не только оценочным. В некоторых диалектах «зарутить» означало «завязать, закрутить», так что прозвище могло относиться к человеку с каким-то особым, «закрученным» характером или внешностью. Однако версия с негативной оценкой («бедовый», «грешный») выглядит более убедительной — такие прозвища в крестьянской среде давали охотно, и они легко закреплялись.

С точки зрения географии, фамилия не является массовой и не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. Это говорит о том, что носители фамилии происходят из среды, где был распространён именно этот диалектный корень. В дворянских родословных книгах Зарутины не числятся — фамилия типично крестьянская или мещанская, что подтверждает её происхождение от уличного прозвища.

Таким образом, предок современного Зарутина был человеком, которого в деревне знали по прозвищу, связанному либо с его несчастливой судьбой, либо с неким «запутанным» делом. Фамилия сохранила эту бытовую характеристику, превратив её в родовое имя.