Фамилия Зарудин — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней угадывается восточный корень, и это предположение ближе всего к истине. Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Зарудин — это «сын Заруды» или «человек из рода Заруды».

Основа «Заруда» — это древнерусское или диалектное прозвище. Самый прямой путь к его значению лежит через слово «руда». В древнерусском языке «руда» означала не только полезное ископаемое, но и «кровь». Соответственно, «заруда» — это запачканный кровью, окровавленный. Такое прозвище мог получить воин, мясник или охотник, чья работа была связана с кровью. Вторая версия, менее вероятная, отсылает к слову «руда» в значении «грязь, болотная ржавчина»: «зарудить» — запачкать, вымазать. Тогда прозвище носило бытовой, порой ироничный характер — его могли дать неряхе.

Есть и третья, более спорная гипотеза — о тюркском происхождении. В некоторых тюркских языках корень «зар» означает «золото», а «дин» — «вера» (арабское заимствование). Теоретически Зарудин могло быть составным именем вроде «Золото веры», но для русской ономастики это нетипично. Скорее всего, перед нами чисто славянская модель, где восточное звучание — случайное совпадение.

Географически фамилия Зарудин встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской областях. Это зона бытования старых русских прозвищ, что косвенно подтверждает славянскую версию происхождения. Сословной привязки нет: Зарудины могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — прозвище «заруда» не указывало на высокий или низкий статус, а лишь на занятие или внешнюю черту.

Интересная деталь: фамилия Зарудин стоит в одном ряду с более частыми Зарубиным и Заруцким, но отличается от них суффиксом. Если Зарубин образован от «заруба» (зарубка, рубец), то Зарудин — от «заруды», то есть от слова, связанного с жидкостью, а не с деревом. Это редкий случай, когда близкие по звучанию фамилии расходятся в корнях.