Фамилия Заскульниковы — редкий пример, где за основу взято не имя или профессия, а прозвище, описывающее характер или внешность. Словообразовательная модель проста: к основе «Заскульник» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ов», означающий «сын» или «потомок». Изначально Заскульников — это «сын Заскульника».

Что же значило само прозвище Заскульник? Здесь есть две основные версии. Первая отсылает к украинскому глаголу «заскулитися» — «зажмуриться», или к «скулити» — «согнуть, скорчить тело». В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком с заметной особенностью: например, за тем, кто постоянно щурился от яркого света или имел привычку сутулиться. Вторая, более прямолинейная версия, связывает прозвище с русским глаголом «скулить» — «докучать жалобами, ныть». Тогда Заскульником называли вечно недовольного, капризного человека или плаксивого ребенка. Оба объяснения правдоподобны, но первое — через украинский диалект — встречается реже и делает эту фамилию более необычной.

Географически фамилия Заскульниковы тяготеет к южнорусским и украинским областям, где глагол «скулитися» был в ходу. Точное время возникновения назвать сложно, но массовое закрепление таких «прозвищных» фамилий пришлось на XVI–XVII века, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по уличным кличкам.

Интересно, что в фамилии нет уменьшительного или уничижительного суффикса (вроде -к-), который смягчил бы смысл. «Заскульник» звучит как прозвище, данное взрослому человеку, а не ребенку, и закрепилось оно именно в такой форме. Сравните с однокоренными, но более поздними фамилиями вроде Скулимовский или Скулин — они образованы по-другому и несут иной оттенок.

Таким образом, фамилия Заскульниковы — не просто наследственное имя, а сохранившаяся характеристика предка, будь то его манера поведения или внешняя черта. Это живой след народной наблюдательности, закрепленный в официальном родовом имени.