Фамилия Заушов — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе не просто прозвище, а целый жест или ситуацию. Её основа — «за ухо». В древнерусском языке слово «ухо» имело и форму «ухо», и диалектное «ушо» (откуда «заушница», «заушный»). Фамилия образована по стандартной модели «прозвище + -ов»: Зауш → Заушов. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Зауша).

Само прозвище Зауш могло возникнуть двумя путями. Первый — по действию: «заушить» означало ударить по уху или за ухо. Так могли прозвать драчуна, задиру, либо человека, который имел привычку хватать собеседника за ухо в споре. Второй вариант — по месту: «заушье» в говорах — пространство за ухом, затылок. Если у человека была заметная родинка, шрам или опухоль за ухом, его могли окрестить Заушем. Есть и третий, менее вероятный вариант: от слова «заушать» в значении «затыкать, закрывать» — возможно, глуховатый человек.

Географически фамилия встречается нечасто, но прослеживается в центральных и южных областях России — там, где в говорах сохранялось «ушо» вместо «ухо». В письменных источниках XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Заушко, что подтверждает бытовой, недворянский характер фамилии. Заушовы — это потомки простых людей, которых запомнили по характерной черте или поступку, а не по роду занятий.

Любопытно, что у фамилии есть «двойник» — Заушин, образованный по другой модели (-ин вместо -ов). Обе формы могли существовать параллельно в одной местности, но Заушов закрепился как более частотный вариант. В дореволюционных метрических книгах фамилия нередко писалась через «а» — Заушов, хотя в некоторых диалектах произносилась с «о» (Заушов). Орфография закрепилась за буквой «а» под влиянием акающих говоров.

Сегодня фамилия остаётся редкой, но её носители могут быть уверены: их предок был человеком заметным — либо в прямом смысле (с отметиной за ухом), либо по характеру (любил «заушить» обидчика).