Фамилия Завелейский — яркий пример того, как географическое положение предков навсегда закреплялось в родовом имени. Её основа — топоним, связанный с названием реки Вели́кой (или её притока), а точнее, с местностью «за Вельей» или «за Велией». В древнерусском языке и диалектах форма «Велей» могла обозначать реку Великую, а приставка «за-» указывала на расположение: человек, живший за этой рекой, получал прозвище Завелей, от которого и пошла фамилия.

Суффикс «-ский» типичен для польской, белорусской и украинской традиции образования фамилий от названий мест. В Российской империи такие фамилии часто носили дворяне, духовенство или выходцы из шляхты, но не обязательно — «-ский» мог появиться и у крестьян, переселившихся в другое село и взявших фамилию по прежнему месту жительства. Таким образом, Завелейские — это, скорее всего, потомки людей, чей дом или деревня стояли за рекой Великой, возможно, на территории современной Псковской области или в исторической Ливонии.

Река Великая (в старину — Велья) протекает через Псковщину, и вокруг неё издавна селились славяне. Фамилия Завелейский могла закрепиться за выходцами из деревень с похожими названиями — например, Завелье, которых несколько в Псковской и Новгородской губерниях. В польском варианте фамилия могла звучать как Zawielejski, что тоже указывает на ту же географическую модель.

Встречается и более редкая версия: основа «велей» может восходить к древнепсковскому диалектному слову «велея» — «большая вода», «разлив». Тогда Завелейский — это человек, живший за большим разливом или за широкой рекой. Но первая версия, с рекой Великой, остаётся основной и наиболее документированной.

Фамилия нечастая, но не исчезнувшая. Её носители встречаются в России, Беларуси и среди потомков эмигрантов первой волны. Если вы Завелейский, ваши предки, скорее всего, были связаны с северо-западными землями Руси — теми, что граничили с Литвой и Польшей, где географические фамилии на «-ский» были особенно распространены.