Фамилия Завзятая — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою экспрессивную окраску. В основе лежит прилагательное «завзятый», которое в русских говорах означало «упорный, настойчивый, рьяный, неутомимый в каком-либо деле». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, отличался особым усердием — будь то в работе, споре или ремесле. В XIX веке слово могло иметь и оттенок «заядлый, страстный», поэтому прозвище давали не только трудягам, но и, например, завзятым охотникам или игрокам.

Обратите внимание на суффикс: фамилия заканчивается на -ая, что указывает на её происхождение из северных и центральных регионов России, где была распространена «окающая» модель фамилий-прилагательных в женском роде. Однако Завзятая — это не женский вариант от мужской фамилии Завзятый. Скорее всего, фамилия закрепилась за женщиной-вдовой или главой семьи женского пола в те времена, когда фамилии только начинали фиксироваться (XVII–XVIII века). В мужском варианте носитель мог писаться Завзятый, но в документах осталась форма, данная по матери или хозяйке дома.

Географически фамилия тяготеет к Архангельской и Вологодской областям — именно в северных говорах слово «завзятый» бытовало наиболее активно. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли свои прозвища. В отличие от фамилий на -ов/-ев, Завзятая не указывает на род занятий или имя отца, а напрямую характеризует характер предка. Это делает её редкой среди русских фамилий: большинство образовано от имён или профессий, а здесь — чистое прозвище, ставшее фамилией без промежуточных суффиксов.

Если сравнивать с однокоренными, то Завзятая стоит особняком. Фамилии Завзятый, Завзятин, Завзятов встречаются реже, и все они восходят к тому же корню. Но форма на -ая — самая архаичная, она сохраняет память о том, что в русском языке прилагательные могли становиться фамилиями без изменений, как, например, фамилии Благой или Живой. Со временем такое словообразование почти исчезло, уступив место моделям с суффиксами принадлежности.

Таким образом, фамилия Завзятая — прямое свидетельство характера предка: упрямого, страстного, не знающего полумер. Она не скрывает за собой ни забытого ремесла, ни географического названия — только живое качество человека, которое закрепилось за его потомками.