Фамилия Зайлалов — пример, где интереснее всего не корень, а суффикс. Если отбросить типичный русский фамильный суффикс -ов, получим основу Зайлал. Такое окончание сразу наводит на мысль о тюркском происхождении: в татарском, башкирском, кумыкском и других языках этой группы имена и прозвища нередко заканчиваются на -лал, -лал.

Самое вероятное объяснение — основа восходит к арабскому имени Зайлал (варианты: Зайлулла, Зайнулла). В переводе с арабского «зайл» означает «тень», а в сочетании с «Аллах» имя может трактоваться как «тень Аллаха» или «покровительство Всевышнего». В тюркской среде такие имена часто упрощали до более коротких форм, убирая срединные звуки. Так Зайнулла мог превратиться в Зайлал, а затем обрасти русским суффиксом -ов, который указывал на принадлежность: «сын Зайлала» или «из рода Зайлала».

Менее распространённая, но допустимая версия связывает фамилию с тюркским словом «зай» (время, пора) и «лал» (красный, алый). В этом случае Зайлалов могло быть прозвищем человека, родившегося в «красное время» — например, в пору сбора урожая или во время праздника. Однако эта гипотеза слабее, так как в ономастике тюркских народов фамилии от арабских имён встречаются гораздо чаще, чем от описательных прозвищ.

Географически фамилия Зайлалов распространена в основном в регионах с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, а также среди кумыков Дагестана. Встречается и у ногайцев. Русская приставка -ов говорит о том, что фамилия оформлялась уже в XIX — начале XX века, когда у народов Российской империи появились официальные документы и требовалась стандартизация по русскому образцу.

Таким образом, носитель фамилии Зайлалов почти наверняка имеет предков из тюркской среды, а сама фамилия произошла от арабского имени с религиозным значением. Точное сословие предков установить сложно: Зайлаловы могли быть и крестьянами, и мещанами, и духовными лицами — имя Зайлал было универсальным и не привязано к одному социальному слою.