Фамилия Зайламов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд корень «зайлам» звучит по-русски, но это впечатление ошибочно. Настоящее происхождение фамилии лежит в тюркских языках, и её география указывает на волжско-уральский регион, в первую очередь на Татарстан и Башкортостан.

В основе фамилии лежит тюркское мужское имя Зайлам. Оно образовано от слова «зайлан», что в переводе с татарского и башкирского означает «стройный», «изящный», «красивый». Имя давали с пожеланием мальчику стать статным и привлекательным. Суффикс -ов, который мы видим в русском оформлении, — это типичный русский патронимический суффикс, присоединённый к тюркской основе. Таким образом, Зайламов буквально означает «сын Зайлама». Процесс образования фамилии шёл по той же модели, что и у тысяч других русских фамилий от иноязычных имён: к личному имени добавлялся суффикс принадлежности.

Стоит отметить редкую для русского уха фонетику: сочетание «з» и «й» в начале слова. В исходном тюркском произношении имя звучит мягче, с долгим «а» и гортанным «л». Русская письменная фиксация, как это часто бывало, упростила звучание, адаптировав его под привычную славянскую графику. Альтернативная, менее вероятная, версия связывает фамилию с диалектным татарским словом «зайлам» — «потомок», но в ономастике первая версия (от личного имени) считается основной.

Фамилия не относится к числу массовых. Её носители — это, скорее всего, потомки крестьян или сельских жителей из Поволжья, которые получили фамилию в XIX веке после отмены крепостного права, когда массово закреплялись наследственные именования. Встретить Зайламова можно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях, куда в разное время переселялись татары и башкиры. Среди носителей фамилии есть известные учёные, врачи, спортсмены, но в массовом сознании фамилия остаётся редкой и локальной.