Фамилия Зайлалова — женская форма мужской фамилии Зайлалов, которая встречается преимущественно у народов Дагестана и в тюркской среде. Её основа, скорее всего, восходит к арабскому имени Зайлал (или Зайлал), что означает «тень», «прохлада» или «защита от солнца». В мусульманской ономастике такие имена нередко давали с пожеланием, чтобы ребёнок был «тенью» для родителей — то есть опорой и укрытием в старости.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для многих фамилий народов Кавказа и Поволжья: к личному имени Зайлал добавляется русский суффикс -ов (в женском варианте -ова), который в XIX–XX веках стал стандартным способом оформления фамилий при паспортизации. Встречаются также варианты написания через «у» — Зайлулов или Зайлулова, что связано с особенностями произношения в некоторых тюркских языках, где гласные могут редуцироваться.

По географии фамилия Зайлалова чаще всего фиксируется в Дагестане, особенно среди лезгин и аварцев, а также в Татарстане и Башкортостане. В дореволюционных метрических книгах она могла записываться без окончания -ова для женщин, так как фамилии у горских народов долгое время не склонялись по полу, а женская форма появилась только в советских документах.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Зайлалова напрямую связана с личным именем — это так называемая «патронимическая» фамилия, указывающая на имя отца или основателя рода. Двойного толкования у неё практически нет: корень редкий и не имеет омонимов в русском языке, поэтому версия с арабским происхождением остаётся основной и наиболее логичной.