Фамилия Зайнадиева — яркий пример того, как русская модель образования фамилий наложилась на арабское имя. Основа здесь — мужское имя Зайнади (Зайн ад-Дин), которое в переводе с арабского означает «краса веры» или «украшение религии» (зайн — красота, украшение; дин — вера, религия). Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к Богу, — распространённый тип имён в мусульманском мире.

Фамилия образована по русскому патронимическому суффиксу -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. В исходной форме Зайнадиев (кто? чей сын?) она означала «потомок Зайнади». Женский вариант Зайнадиева — это грамматическая форма, указывающая на принадлежность к роду Зайнадиевых.

Географически фамилия наиболее характерна для народов Северного Кавказа, особенно чеченцев и ингушей, а также встречается у татар и народов Дагестана. Это не случайно: имя Зайн ад-Дин было популярно в среде суфийских шейхов и духовных наставников. Предок носителя фамилии вполне мог быть религиозным деятелем, муллой или просто человеком, получившим это имя в честь почитаемого святого.

Редкий суффикс -иев (а не привычный -ов или -ин) подсказывает, что фамилия относительно поздняя по времени оформления — скорее всего, XIX — начало XX века, когда в документах фиксировали полную форму имени-основы. В отличие от фамилий Зайнуллин или Зайнутдинов, где корень сокращён, здесь сохранился почти полный арабский оригинал. Это делает фамилию Зайнадиева более «книжной» по происхождению, чем, скажем, Зайналов, где основа усечена до трёх звуков.