Фамилия Зайнитдинова — женская форма мужской фамилии Зайнитдинов. Она образована по тюрко-персидской модели: корень «зайн» (украшение, красота) + «ит» (арабский показатель родительного падежа) + «дин» (вера, религия). В сумме имя Зайнитдин означает «украшение веры» или «краса религии». Это типичное мусульманское составное имя, которое давали мальчикам в семьях, желавших подчеркнуть благочестие и достоинство.

Фамилия Зайнитдинов (и её женский вариант) распространена среди татар, башкир и других народов Поволжья и Урала, исповедующих ислам. В русской среде такие фамилии закрепились в XIX–XX веках, когда в метриках и паспортах начали фиксировать наследственные родовые прозвания. Суффикс «-ов» (в женской форме «-ова») — типичный для русификации: он добавлялся к мусульманским именам по аналогии с русскими фамилиями, чтобы вписать их в документооборот империи.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ов», которые образуются от прозвищ или профессий, Зайнитдинов — прямая фамилия от личного имени. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был назван Зайнитдином при рождении, и это имя перешло к потомкам как родовое. Среди однокоренных фамилий — Зайнуллин («украшение Аллаха»), Зайнутдинов, Зайнишев. Вариант с «т» (Зайнитдинов) встречается реже, чем более распространённый Зайнутдинов, и может указывать на местный диалектный говор или особенность записи в конкретной волости.

Точных данных о сословии носителей фамилии нет, но в татарской среде такие имена давали не только муллам и учёным, но и крестьянам, и купцам — украшение веры считалось достойным именем для любого мусульманина. В современной России фамилия малочисленна, её можно встретить в Татарстане, Башкортостане, а также в диаспорах Средней Азии.