Фамилия Зазолин — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором между двумя версиями, и обе имеют под собой лингвистическую почву. В центре спора — корень «зазол».

Самая вероятная и простая версия отталкивается от слова «зола» и приставки «за-». В русских говорах «зазола» означала не просто золу, а золу, смешанную с углями, перегоревший мусор, остывшее пепелище. Прозвище Зазола могли дать человеку с очень смуглой, «серой» кожей, либо тому, кто постоянно пачкался в золе — например, печнику, золотарю или работнику в кузне, где пепел и угольная пыль были обычным делом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зазолин — сын Зазолы. Эта модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а.

Вторая версия сложнее и уводит в диалектную лексику. В некоторых областях «зазолить» означало «задирать, дразнить, огорчать». Отсюда прозвище Зазола могло закрепиться за человеком язвительным, сварливым или, наоборот, обидчивым — тем, кого легко «зазолить», то есть задеть. Эта версия менее популярна в ономастике, но имеет право на существование, так как прозвища по характеру — один из главных источников русских фамилий.

Географически фамилия Зазолин редкая и тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается она и в украинских фамилиях (Зазола, Зазоленко), что косвенно поддерживает первую, «пепельную» версию: в украинском языке «зола» — то же, что и в русском, а «зазолити» — «выпачкать в золе». Скорее всего, предок носителя фамилии имел дело с огнем и золой либо носил запоминающееся прозвище по внешности, связанной с цветом пепла.