Фамилия Заболин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а глагол со значением «заботиться» или «заболеть». В разговорном языке XVIII–XIX веков слово «забола» (с ударением на второй слог) означало «забота, хлопоты, попечение». От него и образовалось прозвище Забола — так могли назвать человека заботливого, внимательного к домашним делам, опекающего кого-то. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Заболин — «сын Заболы» или «из семьи Заболы».

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с глаголом «заболеть». В диалектах «забола» иногда называли болезненного, слабого здоровьем человека. Однако в этом случае прозвище имело бы явно неодобрительный оттенок, а фамилии с такой основой встречаются редко. Первый вариант — с заботой — выглядит убедительнее: он даёт положительную характеристику, что типично для русских прозвищных фамилий.

Фамилия Заболин — довольно редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России: в Вологодской, Костромской, Кировской губерниях. Там слово «забола» в значении «забота» действительно бытовало в местных говорах. За границами этих регионов фамилия почти не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу диалектного происхождения.

Словообразовательная модель проста: корень забол- + суффикс -ин. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ на -а: Кузьмин, Ильин, Фомин. Только здесь основа не каноническое имя, а нарицательное слово. В говорах встречается и однокоренная фамилия Заболотин — от «заболоть» (заболоченное место), но это уже другая история, с другим корнем и значением.

Таким образом, предок современных Заболиных — человек, которого в деревне знали как заботливого хозяина или опекуна. Фамилия не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, записанная в метрических книгах северных уездов.