Фамилия Заболкин — любопытный случай, где основа спрятана за наглухо приросшим суффиксом. Если отбросить типовое окончание -ин, останется корень «заболк-». Именно в нём и кроется ответ на вопрос, откуда пошла фамилия.

Самая прямая версия: перед нами вариант фамилии Заболотский или Заболоцкий, но в «северной» огласовке. В русских говорах (особенно северных и сибирских) слово «болото» нередко звучало как «болко» или «болок». Отсюда и прозвище Заболка — человек, живущий за болотом. Фамилия Заболкин образована по той же модели, что и Заболотский, но с помощью простого суффикса -ин, который в XVI–XVII веках был самым распространённым способом сделать фамилию из прозвища или имени. То есть предок Заболкиных — не просто «тот, кто за болотом», а конкретный Заболка, сын Заболки.

Есть и другая, менее очевидная возможность. В диалектах «заболка» могло означать задвижку, запор, засов (от глагола «заболочить» — запереть). В этом случае прозвище Заболка получал человек с характером или работой, связанной с запиранием, — например, сторож, привратник, либо просто нелюдимый, «закрытый» человек. Версия с болотом, однако, встречается в ономастике чаще и подкрепляется географией: фамилия Заболкин заметно чаще встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — как раз на территориях бытования северных говоров, где «болко» — обычное слово.

Интересно, что фамилия не перешла в форму Заболоцкий, не «обрусела» до литературной нормы. Она сохранила местный говорной облик, и это делает её ценным маркером: носители фамилии Заболкин, скорее всего, происходят из крестьянской среды Русского Севера, где закреплялось то, что слышали на слух, без оглядки на книжное произношение.