Фамилия Заболовская — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «забола» скрывается в основе? На слух она кажется связанной с болотом, но это лишь первая и не самая точная догадка. Слово «заболоть» в старых говорах означало не топь, а луг или пашню, расположенную за болотом. Человек, живший на таком отдалённом участке или владевший им, получал прозвище Заболо́та или Заболо́тский. Отсюда и пошла фамилия, только с характерным для западных и южных регионов окончанием -ская.

Суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности или роду. В русской ономастике фамилии на -ский долго оставались привилегией дворянства и духовенства, но к XIX веку их активно перенимали крестьяне и мещане, особенно на территориях современной Беларуси, Украины и Смоленщины. Заболовская — скорее всего, женская форма от Заболовский, а в основе лежит название села или урочища Заболотье, Заболово или Заболов. Таких топонимов в России и Беларуси десятки.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем. В древнерусских документах встречается имя Забол, возможно, сокращение от Заболотье или отчество от прозвища Забола (от «заболакивать» — затягивать, медлить). Однако эта гипотеза слабая: ни в словаре Веселовского, ни у Унбегана нет устойчивых упоминаний такого имени. Правдоподобнее всё же географический корень.

Написание фамилии через букву «о» во втором слоге — Заболовская — закрепилось под влиянием акающих говоров, где безударное «о» произносится как «а». В документах XVIII–XIX веков можно встретить оба варианта: Заболавская и Заболовская. Современная орфография фиксирует исторический корень «-болот-», утративший конечную «т» в процессе сокращения.

Географически фамилия редкая. Основные кластеры носителей — Витебская и Могилёвская области Беларуси, а также Псковская и Брянская области России. Сословно предки Заболовских, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, жившими на пограничных землях Речи Посполитой и Московского государства. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — перед нами типичная локальная ойконимическая фамилия, чья ценность как раз в бытовой, земной истории.