Фамилия Зазубрин — наглядный пример того, как острое слово или меткая характеристика закреплялись в родовом имени. В её основе лежит прозвище Зазубра, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «зазубривать» — делать зазубрины, косые зубцы, ершить. Тот же корень у слова «зазубрина»: щербина, выбоина, насечка на лезвии или острой кромке, а также крючковатая неровность на металле или острый зубец для зацепы (как на рыболовных крючках или ершах).

Прозвище могли дать по-разному. Первая версия — ремесленная: так называли человека, который работал с инструментом и оставлял на нём характерные следы, либо того, кто умело наносил насечки. Вторая — бытовая: Зазуброй могли прозвать придирчивого, цепкого человека, который «зазубривает» собеседника, то есть дотошно вникает в мелочи или постоянно спорит. Оба варианта правдоподобны и не противоречат друг другу — прозвище могло закрепиться и за мастером, и за неуживчивым соседом.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе на -а добавили патронимический суффикс -ин. Получилось «чей?» — Зазубрин, то есть сын или потомок Зазубры. Это типичная «фамилия-притяжательное», каких много в русском ономастиконе.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Зазубровский (с польским или украинским суффиксом -ский) и Зазубринский. Встречается и вариант Зазубрев — с другой гласной в суффиксе. В словарях фамилия нередкая, но не массовая — её географическое ядро, судя по данным переписей, тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «зазубрина» бытовало в живой речи дольше.

Таким образом, фамилия Зазубрин — не про внешность, а скорее про характер или ремесло. Предок мог быть либо мастеровым, оставлявшим насечки на металле, либо человеком с «зазубренным», придирчивым нравом. Оба значения плотно сплелись в одном прозвище.