Фамилия Зеиналова — яркий пример того, как географическое положение семьи определяет её звучание. Это фамилия, корни которой уходят в мусульманские регионы Кавказа и Закавказья. Её основа — арабское имя Зейнал (Зейнаб в женском варианте), которое означает «украшение отца» или «драгоценность». В тюркских и кавказских языках, где это имя особенно распространено, оно приобрело форму Зейнал, а фамилия образовалась по русской модели с суффиксом -ов/-ев, который в женском роде даёт окончание -а. Таким образом, Зеиналова — это женский вариант фамилии Зеиналов, а её носительница — потомок человека по имени Зейнал.

Обратите внимание на написание: в фамилии пишется «е» после «з», хотя в исходном имени — «э» (Зейнал). Это типичная русификация, когда звук [э] в начале слова или после гласной передаётся буквой «е», как в словах «ехать» или «ель». Встречаются и варианты Зейналов, Зейналова, но форма Зеиналова фиксирует именно такой переход, характерный для письменной фиксации фамилий в XIX–XX веках.

Фамилия распространена в среде азербайджанцев, лезгин, табасаранцев и других народов Дагестана. Предки носительницы фамилии могли быть уважаемыми людьми в ауле — имя Зейнал часто давали в честь пророка или как знак благословения. В отличие от русских фамилий на -ов, которые массово возникали у крестьян после отмены крепостного права, Зеиналова — фамилия более поздняя, часто фиксировавшаяся при советских паспортизациях, когда горцам «переписывали» родовые имена в документах.

Если сравнивать с однокоренными, то Зеиналов — это аналог русской фамилии Иванов, но с восточным колоритом. Встречаются также фамилии Зейналов, Зиналов, Зейналабдинова — все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами или добавлением отчества. Так что Зеиналова — не просто фамилия, а указание на то, что род, скорее всего, из горного региона, где ценились имена с религиозным значением.