Фамилия Зелебоба — редчайший случай в русской ономастике, и её разбор требует осторожности. Словообразовательная модель здесь нестандартна: окончание -а в мужской фамилии (Зелебоба, а не Зелебобов) прямо указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках фамилии на -а, -я, -о часто закреплялись в именительном падеже без дополнительных суффиксов, в отличие от великорусской традиции с -ов/-ев.

Основа «Зелебоб» — тёмная. В ней отчётливо слышатся два корня: «зеле-» и «-боб». Первый может восходить к «зелье» (трава, снадобье, яд) или к украинскому «зелений» (зелёный). Второй — к «боб» (растение) либо к диалектному «боба» (увалень, простак, ленивый человек). Наиболее правдоподобная версия: прозвище Зелебоба дали человеку, который либо торговал зелёными бобами (стручками), либо сам был медлительным, «зелёным» от неопытности — то есть «зелёный боб» как метафора недозрелого, неопытного парня.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту логику. В украинских и польских землях встречаются Зеленобоб, Зелебоб, Зелёный Боб — все они образованы по той же модели прозвищ-композитов. В русских говорах «боб» могло означать ещё и «скупой человек» (от «боб» как мелкая монета), но сочетание с «зеле-» тогда даёт сложный образ: «скупой, как зелень» или «скупой на зелень» — маловероятно.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским регионам: Запорожье, Полтавщина, юг Беларуси. В ревизских сказках XIX века Зелебобы изредка встречаются среди казаков и мещан, но никогда — среди дворян. Это говорит о простонародном, скорее всего крестьянском или казачьем, происхождении.

Спорный момент: некоторые любители этимологии пытаются связать фамилию с еврейским «Зеле» (уменьшительное от Зелиг) и «боба» (дедушка на идиш). Но эта версия слаба: в идишских фамилиях не принято было скрещивать два разноязычных корня в одно слово, да и окончание -а для ашкеназских фамилий нетипично. Отбрасываем её как натяжку.

Итог: Зелебоба — украинское или белорусское прозвище, закрепившееся как фамилия. Оно описывало либо род занятий предка (торговля бобовыми), либо его характер (медлительный, неопытный, «зелёный»). Фамилия настолько редкая, что её носители сегодня — почти наверняка потомки одной небольшой семьи, разошедшейся по свету.