Фамилия Зенфиров — редкий случай в русском ономастиконе, где за привычным суффиксом -ов скрывается корень, уводящий не в глубину славянских прозвищ, а в греко-арабский культурный слой. Основа здесь — имя Зенфир, которое в русском языке встречается в двух версиях: либо как переосмысление греческого имени Зефир (Zephyros — бог западного ветра), либо как вариант арабского Занфир (или Зинфир), означающего «успешный», «победоносный». Второй путь вероятнее: в южнорусских и казачьих областях, где было сильно влияние тюркских и кавказских языков, такие имена адаптировались легко.

Словообразовательная модель проста: к основе Зенфир прибавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность — «сын Зенфира». Обратите внимание: суффикс -ов, а не -ин, хотя имя заканчивается на согласный, — это стандарт для мужских имён на твёрдый согласный (как Иванов, Петров). Более редкий вариант фамилии — Зенфирев — мог возникнуть в говорах, где конечный -ий смягчали, но написание через -иф- (с буквой «и») закрепилось именно в русской письменной традиции, хотя в оригинале могло звучать как Занфир.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где смешение славянских, тюркских и греческих имён было обычным делом. В дореволюционных метрических книгах Зенфировы встречаются среди мещан и крестьян Астраханской, Саратовской и Ставропольской губерний — регионов с активной торговлей и переселенческими потоками. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение, Зенфиров — однозначно крестьянско-мещанская фамилия, образованная от личного имени без дополнительных сословных маркеров.

Спорных версий здесь немного: иногда Зенфиров пытаются связать с греческим зефир (лёгкий ветер), но для русского прозвищного именования это нетипично — божества античного пантеона редко становились основой для имён низших сословий. Гораздо логичнее считать, что предок носителя этой фамилии был крещёным человеком, получившим при крещении редкое имя Зенфир (через греческую или арабскую традицию), а затем, по обычаю, его дети стали Зенфировыми. Имя это в святцах не встречается, так что, скорее всего, оно пришло из народного быта, а не из церковного календаря.