Фамилия Зерениов — редкий случай в русской ономастике, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу заметим: написание через «ио» (а не через «ё» или «е») — ключевая деталь. Если бы фамилия была Зеренёв или Зеренев, её можно было бы уверенно связать с диалектным словом «зерень» (в некоторых говорах — «зерно» или «крупица»). Но суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, а основа «Зерени-» заставляет искать другое объяснение.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени Зереня. В русских говорах «зереня» могли называть человека маленького роста, щуплого или, наоборот, очень запасливого — по аналогии с зерном как мелкой, но ценной единицей. Однако есть и более конкретная версия: в некоторых регионах «зереней» называли того, кто занимался очисткой зерна или работал на мельнице. Тогда Зерениов — это «сын Зерени», то есть потомок человека, чьё прозвище было связано с хлебом на корню или его обработкой.

Не исключено, что фамилия имеет не русское, а, например, белорусское или украинское происхождение. В этих языках слово «зереня» могло звучать иначе и означать «ягнёнок» (от «зерня» — молодой баран). В таком случае прозвище дали пастуху или человеку с кротким нравом. Спор между версиями решается просто: географическое распространение фамилии Зерениов крайне узкое, она встречается в основном в центральных областях России, где аграрная лексика преобладала, так что «зерновая» гипотеза выглядит правдоподобнее.

Интересно, что фамилия сохранила редкое сочетание «ио» в суффиксе — это может быть следствием старого написания, когда букву «ё» заменяли на «іо» в документах XIX века. То есть первоначально фамилия могла быть Зеренёв, но в какой-то момент запись исказили, и вариант закрепился. Если ваши предки носили именно Зерениов, стоит поискать в архивах параллельные написания — Зеренев или Зеренёв. Это поможет точнее определить, из какой губернии пошёл род и чем занимался первый носитель прозвища.