Фамилия Згурец — редкий случай, когда основа практически не требует расшифровки. Прозвище Згурец, от которого она образована, в южнорусских и украинских говорах означало «огурец». Произносительное «з» вместо «о» в начале слова — характерная черта некоторых западно- и южнославянских диалектов, а также результат аканья или редукции гласного в безударной позиции. Таким образом, перед нами прозвище по внешнему сходству с овощем: так могли назвать полного, круглолицего человека или, напротив, того, кто был худ и зелен лицом, как недозрелый огурец.

Суффикс -ец указывает на то, что прозвище было образовано напрямую от нарицательного слова, без дополнительных уменьшительных или увеличительных форм. В русской ономастике такая модель типична для прозвищ, дававшихся по яркой внешней примете. Фамилия Згурец закрепилась без патронимического суффикса, то есть в своей исходной прозвищной форме, что говорит о её относительно позднем оформлении или о том, что она бытовала в среде, где фамилии не проходили через стандартную модель «чей?» (Згурец → Згурцов).

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине. Встречается в Белгородской, Курской, Воронежской областях и на Кубани. В этих регионах огурец был одной из основных огородных культур, и прозвище по его имени было вполне естественным для земледельческой среды.

В словаре украинских фамилий Ю. К. Редько указано, что форма Згурец является фонетическим вариантом от Огурец, с закономерной заменой начального гласного. В польском языке есть фамилия Zgórzec, но она, скорее всего, связана с корнем góra (гора), а не с огурцом. Поэтому версия с «огурцом» остаётся основной и наиболее логичной для восточнославянского ареала.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. В метрических книгах XIX века Згурцы встречаются среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народное прозвище, перешедшее в наследственное имя.