Фамилия Жабило — один из тех случаев, когда прозвище перешло в наследственное имя напрямую, без стандартных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Перед нами так называемая «прозвищная» фамилия, застывшая в форме именительного падежа. Её основа — слово «жаба» (в старом значении — не только земноводное, но и лягушка вообще). Суффикс -ил- в этом слове характерен для украинского и белорусского словообразования: «жабило» буквально значит «тот, кто похож на жабу» или «тот, кто связан с жабами». В русских говорах такое окончание встречается реже, что сразу указывает на западнорусские или малороссийские корни фамилии.

Прозвище Жабило могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — внешнее сходство: например, широкое лицо, навыкате глаза или медлительная походка. Однако не стоит сбрасывать со счетов ироничный народный юмор. В крестьянской среде «жабой» нередко дразнили того, кто много времени проводил у воды (рыбак, мельник, лодочник) или, напротив, брезгливо сторонился сырости. В некоторых диалектах «жабить» означало «завидовать» или «жадничать», так что прозвище могло закрепиться за скупым человеком.

С точки зрения географии, фамилия Жабило встречается в основном на западе современной России, в Беларуси и на востоке Украины. Встречаются варианты с другим ударением — Жабило́, но чаще ударение падает на первый слог. Редкий суффикс -ил- роднит эту фамилию с такими же прозвищными образованиями, как Губило, Водило или Косилко, — все они выдают носителя из среды, где фамилии складывались не по московскому образцу, а по местной, более архаичной модели.

Сословная принадлежность у Жабило типична для большинства русских прозвищных фамилий: её носители были в основном крестьянами или мещанами. В дворянские родословные книги фамилия не попала — это имя простого человека, которое прижилось и передалось по наследству без изменений. Сегодня Жабило — редкая фамилия, и в этом её ценность: она сохранила живую народную речь, где меткое прозвище становилось именем на века.