Фамилия Жабилов — хороший пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с животным миром, но с неожиданным региональным оттенком. Основа здесь очевидна: «жаба». Однако в отличие от фамилии Жабин, где суффикс -ин указывает на прямое родство («чей?» — Жабин сын), у Жабилова суффикс -ов. Это типичная патронимическая модель, но в данном случае она работает не от имени, а от прозвища Жабил. Именно эта форма — Жабил, а не Жаба — и требует разъяснения.

Прозвище Жабил могло возникнуть в двух разных контекстах. Первый и самый прямой: человека так прозвали за внешнее сходство с жабой — возможно, за полноту, широкое лицо или специфическую манеру поведения. Второй вариант связан не с обликом, а с ремеслом. В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «жабить» означало «давить», «жать», «выжимать сок» или даже «мошенничать при торговле». Тогда Жабил — это тот, кто занимался таким промыслом: давильщик масла, соковар, а в переносном смысле — хитрый торговец.

Географически фамилия Жабилов редкая и тяготеет к восточным регионам. В дореволюционных переписях она встречается в Оренбургской, Уфимской губерниях и на Урале. Это не случайно: именно там активно бытовали говоры со словом «жабить» в значении «давить». В центрально-русских областях предпочли бы форму Жабин или Жабкин, а на юге — Жабенко. Таким образом, Жабилов — не просто «жабий», а скорее «сын давильщика» или «сын того, кого за глаза звали Жабилом за манеру работы».

Интересно, что фамилия не попала в списки дворянских родов и не фиксируется в старых боярских книгах. Это говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. В XIX веке носители фамилии Жабиловы чаще всего числились государственными крестьянами или мастеровыми на уральских заводах. В современной России фамилия сохраняется, но остаётся малочисленной — по данным открытых источников, её носят не более нескольких сотен человек, в основном в Башкортостане, Челябинской и Оренбургской областях.