Фамилия Жакилов — один из тех случаев, когда основа неочевидна для человека, привыкшего к славянским корням. На слух она кажется «неправильной» для русского суффикса -ов, но именно этот суффикс и подсказывает главное: перед нами русифицированная фамилия тюркского происхождения. Если убрать типовое окончание -ов, остаётся корень Жакил. Он восходит к личному имени Жакил (или Джакил), которое распространено у казахов, киргизов, татар и башкир.

Значение имени Жакил прозрачно в тюркских языках: оно образовано от арабского «заки» (умный, проницательный) с характерным для некоторых диалектов переходом «з» в «ж». Таким образом, буквально Жакил — «обладающий острым умом» или «сметливый». В дореволюционной Средней Азии и Поволжье такие имена давали мальчикам, желая подчеркнуть сообразительность, а не физическую силу. Позже, при интеграции в российскую имперскую систему, сын человека по имени Жакил автоматически получал фамилию Жакилов — по принципу «чей?» (чьих будешь?).

Интересная деталь: в отличие от многих тюркских фамилий, оканчивающихся на -ов, у Жакилов почти нет вариантов с другим суффиксом (например, -ин или -ский). Это говорит о сравнительно поздней фиксации фамилии — скорее всего, в XIX—XX веках, когда для нерусского населения уже действовала единая модель: от имени отца плюс -ов. Если бы фамилия была старше, мы бы могли встретить форму Жакилин (по аналогии с Гагариным от татарского «Гагара»), но этого не произошло.

Географически фамилия Жакилов сконцентрирована в Казахстане и Оренбургской области России, реже встречается в Башкортостане и Татарстане. В среде казахских жузов она не привязана к конкретному роду — это скорее индивидуальное родовое имя, а не признак принадлежности к торе или биям. Социальный статус первых носителей, вероятно, был крестьянским или скотоводческим: фамилия не содержит намёков на дворянство или духовенство, как, например, фамилии на -ский у поляков или -вич у белорусов.

Единственная лингвистическая сложность — двойное «и» в корне. Встречаются варианты написания Жакилов и Жакылов, что связано с разницей в передаче твёрдого тюркского «ы» на русский лад. В официальных документах правильнее считать верным тот вариант, который зафиксирован в паспорте, но этимологически оба корня восходят к одному и тому же «заки».