Фамилия Жабиков — наглядный пример того, как прозвище становится родовым именем. В её основе лежит нецерковное имя или прозвище Жаба, которое в древнерусской традиции было вполне обычным. Не стоит думать, что такое прозвище непременно было обидным: на Руси детей нередко называли по названиям животных, птиц или рыб, чтобы «обмануть» нечистую силу или передать ребёнку определённые качества. Жабой могли прозвать человека за характерную внешность (например, широкий рот или крупные глаза), за манеру сидеть на корточках или даже за профессию — скажем, знахаря, который лечил жабой (ангиной) заговариванием.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центра. Суффикс -ик в фамилии Жабиков — это двойной патроним, указывающий на принадлежность к роду. Сначала от прозвища Жаба образовали отчество Жабик («сын Жабы»), а затем уже от него — фамилию Жабиков («сын Жабика»). Такая цепочка характерна для фамилий, которые закрепились в крестьянской среде не сразу, а через поколение: деда звали Жаба, отца — Жабик, а внук уже стал Жабиковым.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России. По данным переписей, Жабиковы встречались в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, где были сильны традиции прозвищной номинации. Встречаются и однокоренные варианты: Жабин (более распространённый), Жабкин, Жабов. Но именно форма с суффиксом -иков указывает на конкретный тип образования — через промежуточное отчество, что делает фамилию сравнительно редкой.

Спорных версий происхождения практически нет: все ономасты (включая Б. Унбегауна) сходятся на том, что корень «жаб-» в русских фамилиях восходит к прозвищу или имени Жаба. Попытки связать её с географическим названием (например, урочищем Жабы) или с тюркскими корнями маловероятны — для фамилии Жабиков нет подтверждённых источников, указывающих на иноязычное влияние.

В итоге, предки носителя фамилии Жабиков — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северной или центральной России, получившие родовое имя от человека с прозвищем Жаба. Фамилия не указывает на дворянское происхождение или принадлежность к духовенству — это чисто народная, бытовая ономастика, сохранившая в себе живой след древнерусского именослова.