Фамилия Жабикенов — один из тех случаев, когда внешне понятная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, образованная от прозвища Жабикен (уменьшительное от «жаба»). Но это ловушка: слово «жабикен» не встречается ни в старых русских говорах, ни в ономастических словарях как прозвище. Реальная версия лежит глубже — в тюркских языках.

Основа фамилии — Жабикен — скорее всего, представляет собой сложное имя или прозвище. В казахском и других тюркских языках «жаб» (джаб, жаб) может означать «снаряжение», «доспехи» или восходить к древнему титулу «джабгу» (верховный правитель у тюрков и хазар). Вторая часть — «кен» — в тюркских именах часто выступает как компонент со значением «широкий», «просторный» или просто как суффикс, образующий личные имена. Таким образом, Жабикен могло быть составным именем вроде «Широкий доспех» или «Владыка простора», но точное значение утеряно.

Словообразовательная модель фамилии — русский патронимический суффикс -ов, присоединённый к тюркскому имени. Это типично для фамилий, возникших в XIX—XX веках у народов Средней Азии и Казахстана, которые входили в состав Российской империи. Фамилия Жабикенов не встречается в старых русских родословных книгах, её ареал — преимущественно Казахстан и прилегающие регионы, что подтверждает её тюркское происхождение.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии — потомки людей, чьё имя или прозвище было Жабикен. Среди предков могли быть скотоводы, воины или ремесленники, но сословная принадлежность не фиксируется — фамилия не дворянская и не купеческая, а народная, возникшая при переходе на русскую систему фамилий. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её редкой и малоизученной.