Фамилия Жабриков — не из самых частых, но её происхождение довольно прозрачно для того, кто знаком с русскими говорами и старыми прозвищами. В основе лежит слово «жабра» или «жабры», но не в прямом анатомическом смысле, а в переносном, ироничном.

Чаще всего Жабриков — это отчество от прозвища Жабрик. В русских диалектах, особенно на севере и в центральных областях, «жаброй» или «жабриком» могли называть человека с большим кадыком, с выступающим подбородком или просто с худой, жилистой шеей. Обратите внимание на суффикс «-ик»: он характерен для уменьшительно-пренебрежительных прозвищ. В ономастике это типичная модель, когда прозвище на «-ик» (ср. Кузнец — Кузнечик, Воробей — Воробьик) становилось основой для фамилии с патронимическим суффиксом «-ов». Таким образом, Жабриков буквально означает «сын Жабрика», а сам Жабрик — человек с приметной шеей.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «жабрить» — есть жадно, чавкать, или с существительным «жабрей» (так в некоторых областях называли репейник, лопух). В таком случае прозвище могло закрепиться за неопрятным человеком или за тем, кто постоянно жевал. Но первая версия — про внешность — встречается в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна в разделе прозвищ по физическим признакам) и выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу и центру России. Встречается в архивных записях по Вологодской, Костромской и Ярославской губерниям, где диалектное слово «жабра» было в ходу. Встречаются также варианты написания с одной «б» — Жабриков, что не меняет сути, но может указывать на местное произношение.

С точки зрения социального состава, Жабриковы — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей. Фамилия не дворянская, не книжная, она сложилась в среде, где прозвища давали по живому, меткому признаку. Владельца такой фамилии предок мог быть просто заметным в деревне человеком с характерной внешностью — и это прозвище пережило века, став родовым именем.